Come ridurre il rischio di cancro prevenibile: cinque cose pratiche che puoi fare tra i 20 e i 30 anni

La maggior parte di noi non pensa al cancro quando abbiamo tra i 20 ei 30 anni. Ma ricerche recenti hanno dimostrato che le persone nate dopo il 1990 hanno maggiori probabilità di sviluppare il cancro prima dei 50 anni rispetto a qualsiasi altra generazione precedente.

Mentre ci sono alcune cose che non possiamo cambiare quando si tratta di cancro, come alcuni geni che abbiamo ereditato, fino alla metà di tutti i tumori sono prevenibili. Ciò significa che le scelte di vita che facciamo all’inizio della vita possono avere un grande effetto sul nostro rischio di sviluppare il cancro in seguito.

Ecco alcuni dei più importanti cambiamenti nello stile di vita che puoi apportare ora per ridurre il rischio di cancro.

1. Non fumare

Non solo il fumo è la principale causa di cancro ai polmoni ogni anno, ma è anche associato ad altri 14 tipi di cancro, tra cui il cancro alla bocca e alla gola.

Anche se oggigiorno i giovani hanno meno probabilità di fumare, in parte a causa della popolarità dello svapo, la ricerca mostra ancora che nove persone su 10 che fumano regolarmente iniziano prima dei 25 anni. Se vuoi ridurre significativamente il rischio di molti tipi di fumo cancro, non fumare o smettere se lo fai.

Sebbene lo svapo sia sicuramente meno dannoso del fumo, i suoi effetti a lungo termine non sono stati ancora studiati. Per questo motivo, Cancer Research UK consiglia di utilizzare solo le sigarette elettroniche per aiutarti a smettere di fumare.

Anche gli effetti del fumo di cannabis sul rischio di cancro non sono ben noti, sebbene ci siano alcune prove di un piccolo legame tra l’uso di cannabis e l’aumento del rischio di cancro ai testicoli. Fino a quando non saranno fatte ulteriori ricerche, potrebbe essere meglio evitare anche queste due cose.

2. Pratica il sesso sicuro

L’HPV (papillomavirus umano) – che causa le verruche genitali – è l’infezione a trasmissione sessuale più comune al mondo. Può anche causare una serie di tumori, incluso il cancro della cervice, del pene, della bocca e della gola.

I tumori associati all’HPV sono particolarmente comuni nei giovani. Solo nel Regno Unito, il cancro cervicale è più comunemente diagnosticato nelle donne di età compresa tra 30 e 34 anni. Si pensa anche che l’aumento dei tassi di HPV possa spiegare il recente aumento dei tumori orali nei giovani uomini.

Essere vaccinati contro l’HPV e praticare sesso sicuro ti proteggerà dall’infezione del virus. Per le donne, anche lo screening cervicale (un “test di striscio”) è importante, in quanto può rilevare la presenza di un’infezione da HPV prima che abbia la possibilità di provocare il cancro. Pertanto, le donne tra i 25 ei 64 anni dovrebbero mirare a essere sottoposte a screening regolarmente.

3. Mantieni un peso sano

Essere in sovrappeso o obesi è stato collegato a un aumento del rischio di 13 diversi tipi di cancro, tra cui intestino, seno, utero e pancreas. L’eccesso di grasso porta all’infiammazione nel corpo che promuove la crescita dei tumori e aiuta le cellule tumorali a dividersi. Le cellule adipose producono anche l’ormone estrogeno, che può stimolare la crescita di tumori al seno e all’utero.

Per questo motivo, l’aumento del rischio di cancro è più pronunciato nelle donne. I tumori associati al sovrappeso o all’obesità stanno diventando più comuni, in particolare negli adulti più giovani.

Non solo, ma una dieta povera da sola può anche contribuire a un maggiore rischio di cancro. Ad esempio, mangiare troppa carne rossa e lavorata è stato collegato a una maggiore possibilità di sviluppare il cancro all’intestino. D’altra parte, un numero crescente di prove suggerisce che mangiare una dieta sana ed equilibrata contenente fibre e una varietà di frutta e verdura riduce effettivamente il rischio di diversi tipi di cancro.

Seguire la dieta giusta e cercare di mantenere un peso sano possono essere entrambi ottimi modi per ridurre il rischio di molti diversi tipi di cancro più avanti nella vita.

4. Bevi di meno

È noto che l’alcol aumenta il rischio di sviluppare diversi tumori, inclusi fegato, mammella ed esofago. Sebbene sia vero che più bevi, maggiore è il rischio, si pensa anche che anche un consumo moderato contribuisca con 100.000 casi al carico annuale mondiale di cancro. Sebbene gli effetti del binge drinking non siano stati studiati molto, uno studio suggerisce che i bevitori moderati che bevono regolarmente hanno fino al 50% in più di probabilità di sviluppare il cancro al seno. Fumare mentre si beve alcolici può anche aumentare gli effetti cancerogeni del fumo.

Ridurre la quantità che bevi, o eliminarla del tutto, contribuirà a ridurre il rischio di contrarre il cancro. Il SSN raccomanda di non bere più di 14 unità di alcol a settimana (circa 6 pinte o 10 bicchierini di vino) e di passare diversi giorni senza bere ogni settimana.

5. Indossa la crema solare

Il cancro della pelle è uno dei tumori più comuni diagnosticati negli under 40. È anche diventato più comune negli ultimi decenni.

La causa principale del cancro della pelle sono le radiazioni ultraviolette, provenienti dal sole o dai lettini abbronzanti. Poiché gli effetti delle radiazioni UV sono cumulativi, le aree della nostra pelle più spesso esposte al sole (come il nostro viso) hanno maggiori probabilità di sviluppare il cancro della pelle. Oltre a questi effetti cumulativi, una brutta scottatura solare quando sei giovane può aumentare in modo specifico il rischio di sviluppare la forma più pericolosa di cancro della pelle.

Puoi proteggerti dal cancro della pelle usando la protezione solare ogni volta che sei fuori sotto il sole intenso. Ciò include indossare cappelli, coprirsi con abiti lunghi e applicare una crema solare di almeno SPF 15, tenendo presente che nessuna crema solare offre una protezione del 100%. Ciò è particolarmente importante per le persone a maggior rischio di cancro della pelle, come quelle con la pelle chiara e la tendenza alle lentiggini.

I modi migliori per ridurre il rischio di molti tipi di cancro sono anche legati a una migliore salute in generale. Altri modi in cui puoi migliorare la tua salute generale e la forma fisica proteggendoti dal cancro includono essere fisicamente attivi ed evitare l’inquinamento atmosferico.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation.

Sarah Allinson è professoressa senior presso la Lancaster University e si occupa di ricerca sul cancro da quasi due decenni.