Craig David è ancora più furbo della tua media

Sono passati 22 anni da quando Craig David ha lasciato il segno sulla scena musicale con il suo album di debutto Nato per farlo. Un lavoro formativo sia per David che per i suoi fan, il disco si è rivelato un momento culturale, offrendo successi come “Fill Me In” e “7 Days”. È probabile che ora stai canticchiando una di quelle canzoni nella tua testa. E questo è il potere duraturo della musica. Per David, sapeva di essere su qualcosa di speciale anche prima che raggiungesse la vetta delle classifiche del Regno Unito. “Ricordo di essere tornato a casa da Ocean Village, dove abbiamo registrato l’album, che era a cinque minuti dalla tenuta comunale in cui sono cresciuto”, mi dice il cantante di Southhampton. “Avevo il mio Sony Walkman, con le cuffie, che spingeva pulsante’ per rendere il basso di ‘Rewind’ ancora più forte. Ho pensato: ‘La vita è bella.'”

In una sorta di ritorno a casa, David dà il via al suo nuovo album, 22, con un cenno all’inizio della sua carriera. La prima traccia, “Teardrops”, presenta il famoso suono introduttivo della traccia “Re-Rewind” di Artful Dodger ft. Craig David del 1999, che ha presentato al pubblico l’allora cantante adolescente. “Torno sempre a Nato per farlo, perché ero un bambino quando l’ho realizzato, e mi sentivo come se fossi tornato in quel posto infantile per 22”, spiega il musicista. David ha abbracciato pienamente il suo suono R&B questa volta, qualcosa che è venuto naturale sia a lui che a Mike Brainchild, che ha prodotto la maggior parte dell’album. “Io gravito verso l’R&B. Sembra solo che ci sia più spazio nei tempi per esprimere i testi e le melodie consentono molte armonie diverse”, riflette. “Siamo stati in grado di creare un vero album basato sull’R&B, e anche le canzoni più house e garage hanno ancora una sfumatura di R&B”.

Dall’essere stato nominato per oltre 14 BRIT Awards a lasciare il segno negli Stati Uniti con due nomination ai Grammy, David ha vissuto grandi successi nella sua carriera musicale, ma non è venuto senza le sue lotte. “Per il mondo esterno, può sembrare che le cose non si colleghino come prima, non sei il discorso della città, o il capo dell’etichetta potrebbe non chiamarti come una volta, ma questo è tutte cose guidate dall’ego”, dice, riflettendo sui periodi più tranquilli. “Ci sono stati dei momenti difficili lungo la strada, ma la musica è sempre stata la mia grazia salvifica. Quando non avevo le risposte o sapevo cosa fare, mi rivolgevo alla musica e mi riportava sempre indietro”.

Quando ci raggiungiamo, l’artista sta chiudendo il circuito del festival con il suo DJ set, Craig David Presents TS5. Oltre a prepararsi a lanciare il suo nuovo album, si sta anche preparando per l’uscita del suo primo libro, Qual è la tua vibrazione? Con lo stesso tono premuroso che ha durante la nostra conversazione, David osserva: “Sono atterrato a un punto in cui entrambi [the album and book] stanno tenendo la stessa firma energicamente. C’è un corpo di lavoro con la musica, che spero che la gente senta, e c’è un libro dal mio cuore, che penso mi aprirà a una nuova prospettiva di vita”.

Di seguito, David discute il suo processo creativo, la sua collaborazione da sogno e perché ora è il momento giusto per condividere la sua storia.

Sullo scopo di 22battaglie nelle classifiche con Destiny’s Child e collaborazioni autentiche

So che sei un grande sostenitore dell’energia della lettura, quindi quale sensazione vuoi che gli ascoltatori portino via dal tuo nuovo album?

Ci sono volte in cui vuoi accendere qualcosa e [exhale]. Sento che se colpisce bene, toccherà le anime delle persone. Insieme a 22, Volevo davvero fare un lavoro. So che gli album, per certi aspetti, sono diventati un ricordo del passato. Puoi avere playlist ora, dove scegli le tue canzoni e crei il tuo album, lo capisco. Ma mi sono assicurato che il disco andasse da “Teardrops” fino a “Sì”, che è nella versione deluxe. Ottieni i tuoi brani R&B, garage e dance, ma è tutto posizionato correttamente.

Poi c’è il simbolismo del numero. Sono passati 22 anni dal mio primo album, ma se ti piacciono la numerologia e i numeri, 22 è un numero potente, da “maestro costruttore”. Si tratta di creare una base, riunire le persone e comprendere il tuo servizio.

Hai mixato “Break My Soul” di Beyoncé con il tuo brano “Heartline” durante gli ultimi set. Beyoncé è qualcuno con cui vorresti collaborare?

Sì a Beyoncé. Tutto il giorno ogni giorno. È una delle più grandi cantanti là fuori. Sono grato di averla vista quando era in Destiny’s Child e in tutta la sua apparizione. Stranamente, “Fill Me In” e “Say My Name” sono stati pubblicati contemporaneamente. Questo è stato quando ero un nuovo ragazzo sul blocco e “Re-Rewind” stava esplodendo. Eravamo al numero uno e due [on the UK charts] durante la settimana. Ho finito con un record numero uno, ma ero più gasato dal fatto che avevo una canzone in uscita la stessa settimana e che eravamo vicini l’uno all’altro nelle classifiche.

Hai unito le forze con tutti, da Galantis a Wretch 32 per questo album. Come affronti le collaborazioni?

Piuttosto che lavorare con una persona solo perché ha buone statistiche o numeri di streaming, per me, si tratta della relazione che stiamo formando. Tutti quelli con cui ho lavorato su questo album, sento che abbiamo un ottimo rapporto. Posso colpirli e possiamo parlare della vita e dell’atmosfera. Con Wretch, è qualcuno per cui ho sempre avuto tanto amore. Penso che sia uno dei rapper più talentuosi del paese. È cosciente e dice la sua verità, e lo fa in un modo che ha stile. Non solo è un buon rapper, ma è anche straordinario con le melodie. Lui può cantare.

Sul potere di permanenza di Nato per farlo & Perché ora è pronto a condividere la sua storia

Come ci si sente a guardare indietro al tuo album di debutto e alla rilevanza che mantiene ancora oggi?

C’era qualcosa nel tempismo di tutto ciò che ha portato a quel disco. La musica da garage era appena esplosa, ma allo stesso tempo il mio album non era proprio un album da garage, era più R&B. Era tutto quello che avevo ascoltato crescendo. Quel periodo degli anni ’90 di Faith Evans, Notorious BIG, Tupac, Dru Hill, 112, Whitney Houston… che era.

Questo mi fa sorridere Nato per farlo ha resistito alla prova del tempo. Molte persone sono alla ricerca di un album che abbia quel momento, e averlo come primo album in assoluto, ha dato il tono per me come cantautore.

Stai per condividere la tua storia nel tuo primo libro, Qual è la tua vibrazione? Perché è arrivato il momento giusto per aprirti?

Per me, con la cosa delle memorie, sembrava che ci fossero memorie migliori là fuori da altre persone. Ero pronto per scrivere un libro che avesse aneddoti e storie, ma che condividesse anche alcune delle lezioni di vita che ho vissuto, alcune con cui altri potrebbero risuonare. Questo è davvero attraente per me. Non si tratta di rilasci in classifica o se qualcosa è un bestseller, niente di tutto ciò conta davvero. Ma cosa fa per aiutare le persone? Cosa stai portando al mondo? All’interno di ciò, ottengo il mio rialzo.

Su cosa fa quando l’ispirazione colpisce, chi lo interpreterebbe in un film e la canzone che vorrebbe far rivedere ai fan

Quando ti viene un’idea per una melodia, come ti assicuri di non perderla?

Se sono su un cellulare, è sicuramente una nota vocale. Se sono in studio, è prima possibile arrivare al microfono e metterlo giù [the better]. A volte rispondi e c’è un pezzo d’oro lì. Per me, le melodie sono la parte più divertente di tutto questo. Mi sento come se fossi un canale per qualunque cosa stia succedendo. La scelta delle note a cui vado non sono io, viene da una fonte più alta. Questo album ha molto di questo. Il lockdown mi ha dato spazio. Non era tutto così urgente. Senza l’urgenza, ha permesso alla creatività di emergere.

Se tu fossi responsabile del casting, chi ti interpreterebbe in un film biografico musicale della tua vita?

Il ragazzo che interpreta Luke Il racconto dell’ancella [O-T Fagbenle]. Sarebbe davvero fantastico. Quando era nel film Marvel Vedova Nera con Scarlett Johansson, ho ricevuto tutte queste telefonate che dicevano: “Hai fatto quella parte nel film Marvel? È stupefacente!” Ero tipo “Cosa?” [Laughs]

C’è una tua canzone, una che forse non è così conosciuta come le altre, che vorresti che i lettori di Bustle andassero ad ascoltare dopo aver letto questa intervista?

La mia discografia mi passa per la testa. È un Filofax in questo momento [laughs]. Sento che “You Don’t Miss Your Water” sarebbe carino. Ha il sentimento di non dare per scontate le cose belle che ci circondano. L’ho scritto molti, molti anni fa, ma le mie canzoni hanno questa cosa arcuata in cui mi insegnano cose anni dopo.

Questa intervista è stata modificata e condensata per chiarezza.