I Tory non hanno una strategia elettorale coerente e il tempo sta per scadere

Mentre tutti si concentrano sui grandi discorsi alla conferenza del Partito conservatore, è la domenica che si riunisce la Convenzione nazionale conservatrice.

Questo organismo è in effetti il ​​sinodo generale del partito: centinaia di attivisti e funzionari che rappresentano i fanti in tutto il paese attraverso associazioni locali, enti di zona e regionali, insieme ad affiliati come l’ala giovanile e l’Organizzazione delle donne conservatrici.

Non è un organo di governo, ma è comunque importante. I presenti si riuniscono per ascoltare cosa stanno pianificando la leadership e il centro, e anche se non possono votarlo, tutti sanno che se non acconsentono non ci saranno le truppe disponibili per ottenere il piano fatto.

È una misura dell’importanza della convention che il Primo Ministro sia sempre l’oratore principale: quest’anno, nonostante i suoi guai, Liz Truss si è trovata bene, evitando il duro giro che hanno ricevuto vari dei suoi predecessori.

Più preoccupante è stata la presentazione del quartier generale della campagna conservatrice (CCHQ) sulla strategia per le prossime elezioni generali. Si è detto molto, ad esempio sulla raccolta di indirizzi e-mail e sulle reti di volantinaggio, ma gli attivisti nella stanza si sono chiesti dove fosse la vera carne.

Quali elettori erano presi di mira? Dov’erano i campi di battaglia? Qual è stato l’angolo scelto per identificare, persuadere e quindi assicurarsi il sostegno degli elettori chiave nei seggi chiave?

Era un netto contrasto rispetto al 2012, quando la Convenzione Nazionale è stata la prima a sentire parlare della “strategia 40/40” – il piano per difendere 40 seggi e attaccarne altri 40, che ha portato alla maggioranza Cameron del 2015, sbalordindo i laburisti e devastando i liberali. Democratici.

Quel piano non era approfondito in ogni dettaglio, ma era coerente e conteneva tutti i semi da cui successivamente è cresciuta la vittoria. Quando è stato presentato alla Convenzione, i suoi architetti hanno avuto quasi tre anni per metterlo in atto. Alla fine, avevano bisogno di ogni giorno di quel tempo.

È facile capire perché gli attivisti fossero così preoccupati di sentire molto meno a Birmingham, in un briefing consegnato con molto meno tempo di attesa fino alle prossime elezioni.

La corsa è già iniziata, indipendentemente dal fatto che gli strateghi conservatori siano preparati. Gli elettori stanno riconsiderando la loro lealtà, l’opposizione è su tutte le furie, la reputazione viene creata e distrutta ogni giorno e i sindacati in numerosi settori stanno perseguendo lo sciopero, sia come tattica politica che come strumento di negoziazione economica. Ecco che arriva la campagna elettorale, pronta o no.

Un conservatore anziano ha recentemente cercato di rassicurare i miei scrupoli dicendomi che le prossime elezioni saranno combattute secondo una strategia “80/20”: 80 seggi da difendere, 20 da guadagnare.

Avevo tre semplici domande: gli 80 seggi sono quelli che hai guadagnato nel 2019, o alcuni, diciamo, nel Surrey o nel Buckinghamshire stanno affrontando un’insurrezione lib-dem?

Se quest’ultimo, quale dei seggi guadagnati nel 2019 non è nella lista della difesa, ed è perché sicuro o ritenuto senza speranza?

E terzo, risorse concentrate 40/40 in 80 posti, ma una campagna 80/20 implica il targeting di 100. Stai impegnando più risorse della campagna, in denaro e persone, di Cameron, o ti stai diffondendo in modo più sottile?

Le risposte, mi dispiace riferire, non sono arrivate, apparentemente perché, come temeva il pubblico della Convenzione Nazionale, la strategia non è ancora così sviluppata.

Di chi è la colpa? Bene, ecco la domanda più profonda e preoccupante per gli attivisti Tory: chi è la singola persona incaricata della responsabilità indiscussa della campagna? La verità è che nessuno lo sa. In effetti, ho avuto quasi tante risposte a questa domanda quante volte l’ho posta.

C’è una ragione comprensibile per questo: abbiamo il nostro terzo primo ministro in altrettanti anni, c’è stata un’enorme quantità di turbolenza – non ultima una piaga – e la nuova leadership vuole giustamente fare le cose a modo suo, mentre il suo predecessore era, diciamo, meglio nell’organizzare le cose quando è stato esternalizzato a qualcun altro.

Ma il tempo scorre senza pietà per le circostanze, e ha poco interesse per le ragioni per cui non dovrebbe continuare a farlo.

Alla fine devono esserci delle elezioni, quindi i conservatori devono sviluppare una strategia per fare campagna al suo interno. La strategia richiederà che la ricerca si concentri nel posto giusto e consegni i messaggi giusti alle persone giuste, quindi deve iniziare senza indugio. Ciò richiede un’unica fonte di autorità: una persona che il leader mette indiscutibilmente a capo. Quella persona dovrebbe essere a posto ormai.

Molti parlamentari sono rimasti turbati nell’apprendere che Isaac Levido, a cui è stata attribuita una campagna molto efficace nel 2019, non è stato invitato a tornare. Al contrario, ci sono rapporti allarmanti di istruzioni contrastanti tra Downing Street e CCHQ e lotte intestine tra individui che vogliono il lavoro o credono di averlo già.
Come si suol dire: ordine più controordine fa disordine.

In tutta onestà, ci sono segnali che il nuovo presidente del partito, Jake Berry, è a conoscenza della questione. Durante il fine settimana ci sono stati briefing sul fatto che ci sarebbe stata una nuova procedura di gara per le persone che avrebbero presentato un’offerta per condurre la campagna e Levido sarebbe stato il benvenuto a partecipare.

Ciò fa sperare in un percorso più ordinato per rispondere alla domanda su chi è al comando, ma sembra anche che ci vorrà ancora più tempo. Tempo che il partito conservatore non può permettersi.

Mark Wallace è l’amministratore delegato di ConservativeHome, un blog politico indipendente dal Partito conservatore