La ragazza che ha subito orribili ustioni in un incendio di autobus lascia l’ospedale dopo 5 mesi

Le urla agghiaccianti. Le sirene. Il gemito di suo marito. Le grida di aiuto degli estranei. L’esplosione e il ruggito delle fiamme.

Tutti questi “rumori” sono ciò che “è rimasto con me di più” da quell’incendio nel sud dello Utah, Whitney Copeland, la cui roulotte di famiglia è stata incendiata l’anno scorso con tre dei suoi quattro figli all’interno, ha detto Settimana delle notizie.

Lei e suo marito Kyle, un veterano militare, si erano trasferiti in una roulotte convertita con i loro quattro figli dopo aver venduto la loro casa. Stavano pianificando di viaggiare a tempo pieno quest’estate sull’autobus per recuperare il tempo perso dopo anni di “separazioni militari, recupero da dipendenze e traumi medici”, come indicato sul profilo Instagram della famiglia.

Ma questi piani sono stati inaspettatamente fatti deragliare da un incendio che si è sviluppato intorno alle 22:00 ora locale del 27 dicembre dello scorso anno.

Copeland ha detto che lei e suo marito stavano agganciando la roulotte prima di parcheggiare l’autobus per la notte quando la loro figlia minore Emree (7) è corsa giù dall’autobus per dire che “il riscaldamento faceva uno strano rumore”.

Nei pochi secondi che hanno impiegato la coppia per raggiungere l’autobus, il veicolo era già in fiamme, con tre dei loro figli all’interno. “C’è stata una perdita di propano che ha riempito l’autobus di propano. La spia del nostro riscaldatore ha acceso l’autobus”, ha detto.

Spingendo da parte Copeland, suo marito è corso direttamente sull’autobus in fiamme per far scendere dall’autobus la figlia maggiore Pepper (11) e il figlio minore Krew (4). Il loro figlio maggiore Kade (10) era nella sua cuccetta più alta ed è stato in grado di strisciare fuori dal finestrino prima che l’autobus esplodesse pochi secondi dopo che suo marito ha tirato fuori i bambini.

La madre aveva ustioni di primo grado alle mani per aver spento le fiamme su Pepper, che ha subito le ferite più estese, con il 56% del suo corpo ustionato, comprese ustioni di secondo e terzo grado.

Copeland ha dichiarato: “Avere Pepper in ospedale per oltre cinque mesi è stato molto difficile per la famiglia e per la sua salute mentale. Guidare avanti e indietro dall’ospedale a casa, dividere le nostre famiglie a volte ci ha lasciato molto stanchi”.

Dopo 42 interventi chirurgici in 158 giorni, all’inizio di giugno, Pepper è stata dimessa dall’ospedale ed è tornata a casa “sentendosi meglio di quanto non si fosse sentita in poche settimane”, ha detto sua madre su Instagram.

Alla fine di giugno, Copeland ha affermato che Pepper stava “lavorando duramente alla terapia fisica e alla terapia occupazionale”, andando al reparto ustioni tre o quattro volte a settimana “per fare i cambi di medicazione”.

Dovrà anche indossare indumenti compressivi (che aiutano con lo spessore e l’effetto visivo delle cicatrici oltre al prurito), proprio come suo padre e suo fratello Krew, per un massimo di due anni.

Krew, che si è bruciato mani, braccia e viso, ha subito almeno 12 interventi chirurgici ed è stato ricoverato in una casa vicino all’unità ustionati. I due figli di mezzo, Kade ed Emree, sono sopravvissuti al fuoco relativamente intatti.

Le ustioni del loro padre sul collo e sulle mani sono completamente guarite e indossa indumenti compressivi sulle mani. I suoi occhi gli stanno ancora dando problemi e richiederà altri due o tre interventi chirurgici di rilascio, un tipo di chirurgia ricostruttiva, intorno ai suoi occhi.

Copeland ha detto che suo marito “ha difficoltà a vedere perché lacrimano ed è molto sensibile alla luce. Non è in grado di guidare e gli è stato detto che il suo occhio sinistro non funzionerà mai più completamente”.

A parte le sfide fisiche e mentali, “Penso che la sensazione più difficile da superare sia che in qualche modo abbiamo deluso i nostri figli”, ha detto Copeland. “Abbiamo creato questo rifugio sicuro e questa casa e creato uno spazio sicuro per i nostri bambini e alla fine è stato un posto traumatico e spaventoso. È difficile”.

Ripensandoci, si sarebbe potuto fare qualcosa di diverso la notte dell’incendio? Copeland non la pensa così. “È stato un incidente e realisticamente non avremmo potuto cambiare nulla. Se avessimo cambiato qualcosa, avrebbe potuto portare a un risultato diverso che avrebbe potuto essere molto peggiore”, ha detto.

A otto mesi dall’incendio, la famiglia vive ora in una casa di tre camere da letto, che un’azienda locale li ha aiutati ad affittare, in Nevada, vicino all’ospedale dove la famiglia è stata trasportata in aereo in elicottero la notte dell’incendio.

“Non faremo più un autobus”, ha detto Copeland. “Semplicemente non abbiamo l’ambizione di affrontare un altro grande progetto del genere. Ma ci piacerebbe avere un trailer di viaggio per esplorare gli Stati Uniti. Ci vorrà del tempo per ripulire il trauma che abbiamo subito come famiglia”.

La cosa migliore che è uscita da questa tragedia è stata “scoprire di cosa siamo fatti: resilienza, perseveranza, forza e pieni di amore”, ha detto. La famiglia ha imparato a “mostrarsi l’uno per l’altro”, quando non pensavano fisicamente o mentalmente di poterlo fare, ha spiegato la madre.

“Eravamo piuttosto legati come famiglia prima dell’incidente, questo ci ha solo avvicinato”, ha detto Copeland, aggiungendo: “Stiamo tutti progredendo. Ci vuole tempo e lavoro, ma nel complesso stiamo tutti andando avanti”.

La più grande lezione che la famiglia ha imparato da questo è che: “Hai solo una vita” e dovresti “viverla bene e senza paura”, ha detto la mamma di quattro figli. “Trova cose per cui essere grato ogni giorno. Non importa quanto grandi o piccole ci siano le benedizioni, trovale e custodiscile”.