Max Verstappen è il motivo per cui senti i grilli dai fan che odiano i playoff NASCAR
Rimangono quattro gare nella stagione della NASCAR Cup Series e Chase Elliott avrà le mani piene per tenere il passo del gruppo. Ci sono anche quattro gare rimaste nella stagione di Formula 1 e Max Verstappen avrà tutto ciò che può gestire solo per rimanere interessato.
Verstappen ha conquistato il suo secondo campionato mondiale piloti consecutivo domenica vincendo una gara accorciata dalla pioggia in Giappone. Ha dato alla stella olandese un vantaggio insormontabile, 388-253 sul compagno di squadra Sergio Perez. Verstappen e Perez dovrebbero concludere il Campionato Costruttori per la Red Bull Racing quando la F1 riprenderà l’azione tra due settimane al Circuit of the Americas.
Quella gara, seguita dagli scontri di Formula 1 in Messico, Brasile e Abu Dhabi, non ha senso. Certo, i tifosi si faranno vedere e la competizione sarà intensa, ma questo non rende le gare meno prive di significato rispetto alla determinazione del campionato.
Questo ci porta alla Cup Series. Molti fan della NASCAR rimpiangono i giorni in cui i punti cumulativi della macinata di nove mesi piuttosto che della gara del Campionato 4 alla fine del programma hanno stabilito il titolo. E c’è un motivo ragionevole per questo.
L’eccellenza della stagione dovrebbe essere premiata e il formato dei playoff di 10 gare non garantisce nemmeno che il miglior pilota in quei due mesi e più se ne vada con il trofeo. Non importa essere sicuri che il miglior pilota su 36 gare si guadagni il campionato.
Tuttavia, il formato dei playoff garantisce il valore di tutte le 36 gare, in particolare quelle alla fine del programma. Vincere una volta nella stagione regolare quasi conquista un posto nei playoff e vincere più volte consente a un pilota di accumulare punti preziosi che porteranno attraverso i playoff.
Il formato dei playoff ha posto fine alla possibilità per un pilota di concludere la Cup Series con due o tre gare rimaste. Quando la NASCAR ha deciso di organizzare i playoff, creare un senso di urgenza ogni settimana per piloti e fan era un obiettivo cruciale.
Non meno significativo, NASCAR stava proteggendo i partner aziendali, gli sponsor dei team e le reti televisive. Non esiste uno scenario plausibile in cui i fan continuano a presentarsi sui circuiti nei soliti numeri o a guardare in TV la domenica di fine ottobre se il campionato è già stato deciso, e potrebbero invece guardare le partite della NFL.
Come spesso accade durante la stagione, gli ultimi giri di domenica alla Charlotte Roval sono stati caotici e intensi. La maggior parte degli 11 piloti che non erano ancora passati agli ottavi di finale erano disperati e questo ha portato al dramma. Daniel Suarez cercava risposte ai problemi con il suo servosterzo. Kyle Larson ha rotto un collegamento al dito del piede. Chase Briscoe e Austin Cindric stavano cercando di farsi strada sopra la linea di taglio e Christopher Bell sapeva che vincere era la sua unica opzione.
Era roba buona, anche se molti fan di Larson sono andati a letto delusi e desideravano i giorni del vecchio formato del campionato.
Ma non disperate, fan di Larson; potrebbe essere peggio. Potresti essere un fan di Lewis Hamilton o Charles Leclerc. Verstappen ha sicuramente rovinato loro un mese di domeniche.
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