Politica come al solito: invertire la promessa fatta agli agricoltori neri | Opinione

Una delle conseguenze più devastanti ma trascurate dell’approvazione da parte del Congresso della legge sulla riduzione dell’inflazione è la rimozione degli aiuti economici per gli agricoltori neri. L’atto, che è stato convertito in legge dal presidente Joe Biden il 16 agosto, abroga l’Emergency Relief for Farmers of Color Act (ERFCA) del 2021, uno dei più grandi atti legislativi per gli agricoltori neri approvati fino ad oggi.

L’ERFCA ha stanziato 4 miliardi di dollari nell’ambito dell’American Rescue Plan per condonare il 120% del debito di prestito dell’USDA per gli agricoltori di colore, ma è stato bocciato dopo che diversi agricoltori bianchi hanno presentato sfide legali e accuse di discriminazione per fermare il conto.

Dai sentimenti di esultanza e speranza all’inizio dello scorso anno con la promessa di finanziamenti sostenibili, gli agricoltori neri sono nuovamente incontrati con il familiare sentimento di delusione e tradimento da parte del governo degli Stati Uniti. Le disuguaglianze agricole nere negli Stati Uniti risalgono a diversi decenni fa.

Dal 1920, gli agricoltori neri hanno perso terra a una clip del 50% ogni 10 anni, quasi triplicando la perdita di terra degli agricoltori bianchi nello stesso periodo di tempo. Diverse trasgressioni governative hanno contribuito a questo declino, tra cui una legislazione politica ingiusta, eredità del razzismo istituzionalizzato da parte dell’USDA e forme combinate di capitalismo razzializzato e di genere. Più di recente, l’amministrazione Trump ha stanziato 26 miliardi di dollari in aiuti agli agricoltori statunitensi, ma meno dello 0,1% di quel denaro è stato assegnato direttamente agli agricoltori neri.

Oggi, gli agricoltori neri rappresentano solo l’1,4% degli agricoltori della nazione (48.697 produttori). Le fattorie a gestione nera rappresentano solo lo 0,5% dei terreni agricoli statunitensi (4,7 milioni di acri), lo 0,4% delle vendite agricole totali (1,4 miliardi di dollari) e sono sproporzionatamente su piccola scala rispetto alle fattorie bianche. Ad esempio, l’85% delle fattorie gestite da neri aveva meno di 180 acri (dimensione media di 132 acri) e il 57% aveva vendite e pagamenti governativi inferiori a $ 5.000 all’anno rispetto a 431 acri e il 47% delle fattorie gestite da bianchi, rispettivamente.

L’evidenza suggerisce che gli agricoltori neri hanno maggiori probabilità di suicidarsi, sperimentano livelli di stress più elevati e una salute mentale peggiore e vivono in povertà rispetto ai contadini bianchi. Queste disuguaglianze sono state esacerbate dalla pandemia di COVID-19 e hanno quasi eliminato gli agricoltori neri dal moderno paesaggio agricolo.

L’abrogazione dell’ERFCA avrà conseguenze diffuse per gli agricoltori neri e la comunità nera più in generale in vari settori sociali. L’annullamento degli aiuti intensificherà l’attuale crisi di preclusione delle aziende agricole del paese, in particolare tra le fattorie di proprietà dei neri. Gli agricoltori neri sono i più a rischio di pignoramento dell’azienda agricola. Un deposito del tribunale del governo ha scoperto che tra il 2006 e il 2016, gli agricoltori neri hanno rappresentato il 13% di tutti i pignoramenti delle aziende agricole dell’USDA, nonostante abbiano ricevuto meno del 3% dei prestiti.

Inoltre, l’abrogazione rafforza le disparità sanitarie e le disuguaglianze legate al sistema alimentare nella comunità nera. La cancellazione culturale combinata e la perdita di terra hanno limitato la capacità degli agricoltori neri di produrre il proprio cibo e affrontare tassi significativamente sproporzionati di accesso al cibo e insicurezza alimentare nelle comunità nere (un nero americano su cinque sperimenta insicurezza alimentare). Politicamente, questa eradicazione ha lasciato gli agricoltori neri fuori dalle conversazioni politiche e ha contribuito alla loro ridotta leadership e rappresentanza in molte iniziative agricole che promuovono la salute e la sostenibilità, come il movimento per il cibo biologico e alternativo, i programmi agricoli supportati dalla comunità e il cibo e la fattoria locali conferenze.

Nonostante la miriade di sfide, gli agricoltori neri mostrano capacità di recupero per coltivare in questo contesto. In qualità di studioso di studi alimentari critici, ho condotto diversi progetti di ricerca mettendo in primo piano le esperienze degli agricoltori neri negli Stati Uniti. Una caratteristica principale del mio lavoro esplora come gli agricoltori neri sfidano le norme, le disuguaglianze di potere e le barriere strutturali nel settore agricolo per preservare le loro eredità culturali e l’uso l’agricoltura come veicolo di emancipazione per affrontare le più ampie disparità sociali, di salute pubblica ed economiche tra la comunità nera. Di recente, diverse organizzazioni per la giustizia agricola nera di base, come la National Black Farmers Association, la National Black Food and Justice Alliance e la National Women in Agriculture Association, sono emerse per sostenere una politica più giusta ed equa in agricoltura e dirigere l’attenzione generale sulla questione .

Oggi, gli agricoltori neri continuano a fare pressioni sui funzionari del governo per ottenere aiuti per ottenere la libertà politica ed economica. Piuttosto che trattare i contadini neri come un pezzo degli scacchi politici, il Congresso deve dare la priorità ai loro bisogni ad ampio raggio. Con le imminenti elezioni di medio termine alle porte, ora è il momento ottimale per il presidente Biden e altri democratici per ripristinare la politica contribuendo a garantire l’eredità e il futuro duraturo dell’agricoltura nera.

Andrew Carter è un assistente professore presso il Dipartimento di salute pubblica e ricreazione presso la San José State University e un Public Voices Fellow con The OpEd Project.

Le opinioni espresse in questo articolo sono proprie dello scrittore.