Serena Williams una volta definì questa leggendaria atleta “la pioniera più importante del tennis”

Dopo una carriera fenomenale, Serena Williams si è ufficialmente ritirata dal tennis. Persone da tutto il mondo hanno condiviso il modo in cui li ha ispirati, in particolare donne e ragazze di colore. Williams ha le sue ispirazioni e una delle più importanti è stata una donna che ha aperto la strada alle donne nere nel tennis.

Chi era Althea Gibson?

Secondo la CNN, Gibson è stato un pioniere nel mondo del tennis. Aveva solo 12 anni e viveva ad Harlem quando vinse un torneo cittadino di paddle tennis. I suoi vicini hanno riconosciuto il suo potenziale e hanno raccolto fondi in modo che potesse prendere lezioni di tennis. Presto ha dominato i tornei locali e regionali.

Il problema era che la sua ascesa alla fama del tennis avvenne negli anni ’40 e Gibson era nera.

A causa della discriminazione diffusa all’epoca, non le era permesso competere in eventi nazionali. Dopo anni di lavoro per cambiare le regole e con il supporto di altri nel mondo del tennis, le fu finalmente permesso di competere nei Campionati Nazionali degli Stati Uniti del 1950, diventando la prima persona di colore a farlo.

Ha continuato a collezionare molti altri primati nella sua carriera. È stata la prima giocatrice nera a vincere un Grande Slam e la prima a diventare una campionessa di Wimbledon. Quando si ritirò dal tennis, aveva 11 titoli del Grande Slam a suo nome ed era la migliore giocatrice al mondo.

Gibson è stato “il pioniere più importante” per Serena Williams

Nonostante il suo straordinario talento, Gibson ha lottato finanziariamente. WTA Tennis riferisce che i giocatori non hanno ricevuto premi in denaro in quel momento. Nel tentativo di guadagnare abbastanza soldi per mantenersi, Gibson si ritirò dal tennis e iniziò a giocare a golf professionistico. Ha incontrato ancora più razzismo nel suo nuovo sport e, nonostante abbia mostrato un talento impressionante anche nel golf, il suo premio in denaro non è andato molto lontano.

Negli anni successivi, ha iniziato a lavorare come allenatrice di tennis. Mentre insegnava alle nuove generazioni di giocatori, ha osservato le carriere dei giovani atleti neri in arrivo, in particolare Williams e sua sorella Venus Williams mentre salivano in cima, a partire dalla fine degli anni ’90.

Gibson è morta nel 2003 all’età di 76 anni, ma la Williams era chiaramente consapevole del suo straordinario contributo al loro sport condiviso.

“Per me, è stata la pioniera più importante del tennis”, ha detto Williams. “Era nera, mi somigliava e ha aperto tante porte”.

Williams la ammirava per i suoi successi, ma era anche grata di potersi vedere nella leggendaria star.

“Althea Gibson ha aperto la strada a tutte le donne di colore nello sport. Ha vinto Wimbledon nel 1958. Ho tenuto lo stesso piatto. Grazie, Althea.

Gli altri eroi di Serena Williams

Sebbene sia chiaro che la Williams ammiri la Gibson, gli eventi degli ultimi cinque anni hanno reso importanti anche altri modelli per lei. Diventare madre nel 2017 le ha aperto gli occhi su quanto siano vitali le madri e su tutto il lavoro che svolgono. Per questo motivo, ammira le madri della sua vita, in particolare sua madre, Oracene Price.

È anche diventata consapevole di quanto sia più difficile per le madri che non possono permettersi di prendersi una pausa quando hanno un bambino. Di conseguenza, è diventata una sostenitrice di un congedo di maternità più retribuito per tutte le madri.

Gibson ha cambiato il mondo del tennis con la sua determinazione e abilità. Williams è stata solo una delle persone che ha beneficiato del lavoro pionieristico di Gibson e ha chiarito quanto apprezzi ciò che ha fatto.

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