Twitter ha bisogno di Trump, indipendentemente dal costo per tutti gli altri
Era una verità scomoda anche prima dell’inizio della sua presidenza: nonostante tutto il danno che i suoi post possono aver causato, Donald Trump è stato incredibilmente bravo su Twitter fino a quando alla fine è stato bandito dalla piattaforma (oltre che da Facebook, Instagram e YouTube) a gennaio 2021 dopo essere stato accusato di incitamento alle rivolte di Capitol Hill nei suoi post. Pubblicava regolarmente tweet surreali, pieni di errori di battitura ed estremamente divertenti che rendevano la sua pagina il tipo di spettacolo horror che non potevi smettere di guardare.
“Il genio di Trump è stato usare Twitter nel modo in cui la gente comune usa i social media: male”, ha scritto Dan Brooks Il guardiano a seguito delle sue sospensioni sui social media. “Definindo un giornalista un manichino e i suoi oppositori politici perdenti, lamentandosi di tutto ciò che era in TV e apparentemente non si è preso la briga di leggerlo prima di premere invio – Trump ha reso il suo feed di Twitter riconoscibile in un modo in cui i comunicatori più calcolati non avrebbero mai potuto”.
Nonostante il valore di intrattenimento della sua presenza sui social media, la sua rimozione ha dato a tutti un momento per fare il punto e considerare quanto sia stato dannoso il fatto che sia stato in grado di pubblicare per anni informazioni palesemente false e spesso pericolose.
Ma ora, a soli 18 mesi dalla sua espulsione dal mainstream, Trump potrebbe tornare. Ci sono rapporti secondo cui sia Meta (la società madre di Facebook, che possiede anche Instagram) che Twitter stanno valutando il potenziale di revocare i loro divieti sull’ex presidente degli Stati Uniti.
Nick Clegg, il presidente degli affari globali di Meta, ha dichiarato in un evento la scorsa settimana che il divieto di Trump era sempre stato programmato per durare due anni e che dal 7 gennaio 2023 il consiglio di sorveglianza della società avrebbe valutato se il divieto dovesse rimanere ( Il CEO di YouTube ha parlato in modo simile, dicendo che avrebbe revocato il divieto se non ci fosse più il rischio di “istigazione alla violenza”.
Mentre è facile ipotizzare che le società di social media potrebbero ricevere più contraccolpi di quanto ne varrebbe la pena revocando la sospensione – e che potrebbero essere tentate di ritardare la decisione per evitare di essere viste per avere un’opinione su Trump – ci sono reali incentivi per questi piattaforme per consentire il ritorno di Trump. I vantaggi supererebbero gli svantaggi? Come sarebbe il suo ritorno? E a quale costo per il resto di noi?
Per Twitter in particolare, i vantaggi di un ritorno di Trump sono evidenti: Trump è stata forse l’unica persona nella storia della piattaforma che è stata in grado di renderla rilevante. Twitter ha attraversato una crisi di identità per anni, cambiando costantemente ciò che vuole essere, cambiando il modo in cui funziona e appare (e persino il suo USP fondamentale: la lunghezza del tweet). Ha faticato a trovare un vasto pubblico, e in particolare un pubblico più giovane, come hanno fatto altre piattaforme come Snapchat, Instagram o TikTok.
L’evidente ossessione di Trump per l’uso di Twitter è stata utile per catturare i titoli dei giornali anche prima della sua presidenza, e la sua elezione non l’ha fatta svanire. Significava che per tutta la sua presidenza, Twitter è diventato il mezzo attraverso il quale Trump ha comunicato. Ciò ha messo Twitter nei titoli dei giornali, al centro delle notizie quasi quotidiane, e lo ha reso importante: i giornalisti e le persone politicamente impegnate in tutto il mondo avevano bisogno di un account Twitter per rimanere informati.
Dopo il divieto di Trump, Twitter non solo ha perso questa rilevanza culturale, ma è anche atterrato in un territorio sfidante su altre questioni, in particolare con la battaglia legale in corso tra l’azienda ed Elon Musk dopo il famigerato miliardario (e come Trump, di lunga data fan di Twitter), si è offerto di acquistare la piattaforma e poi si è ritirato rapidamente. La società ha visto il suo prezzo delle azioni aumentare e precipitare e, con la causa in corso senza una vera fine o un chiaro vincitore in vista, sta combattendo su più fronti.
Un ritorno di Trump potrebbe essere un’altra sfida che non vuole affrontare in questo momento, ma potrebbe anche essere un modo per attirare l’attenzione sulla piattaforma che potrebbe aumentare la sua attuale rilevanza e crescita e distrarre dai suoi problemi legali.
Un argomento per consentire a Trump di tornare è che molte delle difficoltà affrontate da Twitter nella gestione del suo account durante la sua presidenza potrebbero non essere più un problema ora che non ricopre cariche pubbliche. L’enigma che Twitter ha avuto dal 2015, quando Trump ha annunciato la sua candidatura alla presidenza, fino all’inaugurazione di Biden, era capire quanta censura potevano ragionevolmente porre su un candidato presidenziale, e poi sul presidente degli Stati Uniti in carica. Anche se stava scatenando il caos, c’era un elemento di servizio pubblico coinvolto nel permettere al pubblico americano (così come al resto del mondo) di vedere esattamente cosa stava facendo Trump?
Tuttavia, questo mal di testa potrebbe non essere finito: si pensa che Trump stia pianificando una seconda corsa alla presidenza (i meteorologi elettorali ritengono che una seconda corsa sia quasi confermata) e sebbene una rielezione al momento sembri improbabile, vale la pena ricordare che le sue possibilità erano a una cifra solo a un anno dalla sua vittoria nel 2016.
Ma il vero problema per Twitter sta nel fatto che il Donald Trump con cui avrebbero a che fare ora è diverso da quello di cui si sono occupati lo scorso gennaio. Trump ha sempre flirtato apertamente con le teorie del complotto, offline e sui social media, per la maggior parte degli ultimi 20 anni. Ha guidato il movimento “birther” di Obama, ad esempio (la teoria infondata secondo cui Barack Obama è nato in Kenya, non negli Stati Uniti, lo rende non idoneo a diventare presidente), e probabilmente ha reso popolare la diffusione spudorata della disinformazione che ora è endemica nella nostra cultura (forse il più famoso durante l’ultimo respiro della sua presidenza, sostenendo che le elezioni del 2020 erano state truccate contro di lui, lanciando i seguaci nella frenesia che ha portato all’attacco del 6 gennaio a Capitol Hill). Ha fatto entrambe le cose, in gran parte, tramite Twitter.
Tuttavia, nei 18 mesi trascorsi da quando è stato bandito dai social media mainstream, l’esclamazione di pericolose teorie del complotto da parte di Trump è diventata piena, in particolare quelle attorno a QAnon (il fenomeno globale secondo cui Trump sta segretamente combattendo una guerra contro un gruppo d’élite di bambini satanici -trafficanti). Di recente ha condiviso immagini di se stesso con un’etichetta Q appuntata sulla giacca, tra dozzine di altri post relativi a Q, e ha persino suonato l’inno del movimento a una manifestazione in Ohio la scorsa settimana.
Sembra improbabile che, se gli venissero nuovamente consegnate le redini di un profilo di social media mainstream, Trump si trattenga dal pubblicare contenuti di questo tipo. Né sembra probabile che si allontani da questa nuova serie di teorie del complotto e pubblichi cose che erano, secondo la misura di una persona normale, benigne.
Le piattaforme di social media, e Twitter su tutti gli altri, finirebbero senza dubbio per disputare una versione di Trump ancora più scatenata di quella che stavano lottando per gestire due anni fa, uno che ha recentemente appreso che può riavere il suo nome sulla stampa mainstream attraverso un palese coinvolgimento con questo tipo di movimenti.
Sebbene la rimozione dei suoi divieti sui social media possa essere imminente, Trump ha affermato che, anche se la sua sospensione dovesse essere annullata, non tornerebbe su Twitter, continuando invece a pubblicare i suoi pensieri e commenti tramite la sua piattaforma di imitazioni di Twitter, Truth Social, che ha lanciato a febbraio di quest’anno, e dove ha condiviso i suoi recenti messaggi non relativi a QA.
Tuttavia, il richiamo di tornare sotto i riflettori mainstream potrebbe diventare abbastanza forte da fargli cambiare idea se l’offerta è reale, piuttosto che ipotetica, come è stato quando ha rilasciato questa dichiarazione ad aprile. Il risultato potrebbe essere una buona notizia per la crescita e l’importanza di Twitter nella cultura popolare, nonché per il nostro fugace intrattenimento. Potrebbe essere una cattiva notizia per quasi tutto il resto.
